首先我们来看看对功能部分的对比：
| 功能描述 | 重要性 | VirtueMart | Zen Cart v1.3.8a中文版 |
|---|---|---|---|
| 下单时一个商品的各个属性要能够独立地减少库存 | 五星 | 支持 | 不支持 |
| 强大的CMS功能和SEO潜能 | 五星 | 支持 | 不支持 |
| 商品描述内容的扫描和替代机制 | 五星 | 支持 | 不支持 |
| 不用注册账户就可下单（游客下单模式） | 五星 | 支持 | 不支持 |
| 管理员可以在后台修改订单内容 | 五星 | 支持 | 不支持 |
| 网店系统的商品、订单等批量上传和下载 | 五星 | 不支持，但有商业模块。 | 不支持，有免费模块和商业模块，但都远不如virtuemart的商业模块。 |
| 商品字段类型任意扩展 | 五星 | 支持，进而支持复杂的参数筛选。 | 不支持 |
| 网店系统高级统计和报表功能 | 四星 | 不支持，但有商业模块。 | 不支持 |
| 后台自由设定结账流程 | 四星 | 支持 | 不支持 |
| 良好的模板机制 | 四星 | 支持 | 不支持 |
| 为商品设置相关商品 | 三星 | 支持，并且支持商品快速检索。 | 不支持，有个免费模块，但不支持商品快速检索，因此基本不可用。 |
| 管理后台提供网店的Email模板并可以自由编辑 | 三星 | 不支持，但有商业模块。 | 不支持 |
除以上功能性比较之外，还有以下内容体现两种技术的很大差异之处：
zencart结账流程固定，VirtueMart可以自由设定
zencart本身不支持单页面结账，有个免费模块，但要修改才比较好用。对于结账流程怎样处理才比较好的问题仍有很多争论，有人认为单页面结账也未必就好。而VirtueMart的优点在于可以在后台可以自由设定结账流程，如下图（可点击放大查看）：
VirtueMart的这种能力的意义已经超过了结账流程本身。zencart要做到像VirtueMart这样自由设定结账流程是不可能的，因为结账流程涉及非常复杂的逻辑和代码，zencart在设计之初没有考虑到这种灵活性，以后就无法弥补了。
VirtueMart的其它很多地方也体现了抽象而清晰的设计思路，比如VirtueMart的设计者认识到注册页面的用户输入字段和账户维护页面的用户输入字段其实是一件事物在两个地方的表现，那么就在后台统一管理这些，让用户自己增减和设定。再比如VirtueMart的权限设计，简单而强大。
zencart喜欢把简单的事情搞复杂，典型的例子就是后台关于前台表现的众多设置和繁琐的模板机制。
zencart商品描述的手段远落后于virtuemart
每个网店系统的后台都可以针对某个商品输入一大段描述信息，一般也就是提供一些所见即所得的编辑器供选用，比如zencart。Virtuemart在商品描述的手段上则是全世界网店系统的王者。
有一种技术叫做内容扫描和替代机制，举个例子，我们在后台把字符串 “{say}abc.mp3{/say}”插入到商品描述的任何位置，abc.mp3是商品卖点介绍的mp3声音文件，前台打开这个商品页面，在插入的位置，就会出现音频播放器，根据设置自动播放或手动播放。这种技术在Joomla里叫做内容插件。插件属于Joomla的三种扩展之一。Joomla的扩展目前有数千个，并且与日剧增，推算起来插件数量应该有上千了，其中至少有数百款内容插件。
原本内容插件仅用于Joomla的文章，极大地增加了文章的表现力。但是Virtuemart有一个绝招，可以在后台设定把所有Joomla的内容插件同样应用到virtuemart的商品描述里。Virtuemart的开发者只写了一页纸的代码，就获得了至少数百款Joomla的内容插件。由于 Joomla的内容插件丰富而强大，世界称王，所以说virtuemart在商品描述的手段上是全世界网店系统的王者。
zencart在这方面恐怕只能贵在观看了，因为即便有人免费为公众开发出zencart的内容插件机制，谁去开发那数百款内容插件（其中大多数都是免费的）？
内容插件机制的意义在于，让不懂技术的店长，以极低的成本，以最简单易懂的方式，DIY自己的商品描述，并做出震撼人心的效果。
zencart的cms功能很弱，virtuemart的cms功能很强
Virtuemart安装在Joomla上，Joomla默认安装就是世界顶级的CMS之一，不言而喻，virtuemart的cms功能很强。zencart在cms方面默认安装有个easypage，只有一级目录，不能分子目录，页面布局陈旧。
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Virtuemart默认安装的CMS功能立刻就能做四件事情：
1、店长blog
店长博客的主要作用是增加顾客对网店的信任感。
2、购物指南
注意每篇文章都带有用户评价功能。
3、导购文章
功能类似购物指南，但是内容方面完全围按照SEO的要求，围绕一批主打关键词组织文章内容，并利用在joomla的文章里插入商品图片、简述和加入购物车按钮的特色功能，把文章和商品有机的联系起来。
4、店堂公告
店堂公告的内容可以方便地用边框模块显示。
店长博客、购物指南、导购文章、店堂公告这些功能不需要安装第三方的模块就能实现，成熟稳定方便，布局灵活。
可操作性上Virtuemart的相关商品功能远胜过zencart
网店系统相关商品的功能对SEO的重要性众所周知，其原因如下：
- 相关商品不仅有图片显示，还有商品名称，这些商品名称属于相关关键词，这就增加了本页面的相关关键词密度。
- 相关商品的商品名称都是带链接的，属于链接文字，搜索引擎更看重一个页面里的链接文字里的关键词。
- 相关商品链接指向页面的主题和本页面相关，这种内部链接对两个页面的排名都有好处。
- 相关商品的功能加强了网站内部链接的耦合度，利于搜索引擎爬虫收录更多的内页。
- 相关商品对购物者也很友好，增加网站的转化率。
因此，相关商品的功能是所有优秀网店系统必备的功能。问题的关键是可操作性，就是如何在成百上千的商品中快速搜索到相关商品并进行设定。
目前的zencart中文版把相关商品的功能去掉了。去掉的原因应该就是这个模块可操作性太差，没有快速检索功能。假设网店共有401个商品，为了设定一个商品的相关商品，需要人工找遍其它400个商品，找出哪几个是相关的，这样简直就没法用了。
现在看看Virtuemart的操作，利用了ajax技术，设计精巧，Ethan有时间会把这种功能在前台实现。Ethan以一个例子说明操作。
第一步，进入一个商品的相关商品编辑界面，界面简洁明了，如下图（可点击放大查看）：
第二步，在搜索框输入相关商品的名称或其上一级分类（注意只能是上一级，不能是上两级或三级）的名称，当然不用输完整，至少4个英文字母，我们输入的是“称重显示器”。如下图（可点击放大查看）：
第三步，选择需要的商品用鼠标点击进入右侧的相关商品列表，然后保存即可（可点击放大查看）：
VirtueMart的第三方模块优于Zen Cart的第三方模块
VirtueMart的第三方模块中有一批高质量的收费模块（虽然收费，但代码很少有加密的，便于定制），Zen Cart的第三方模块多数是质量较低的免费模块，也有收费模块，但收费模块的质量普遍不及VirtueMart。内行人都清楚，买一个收费模块花的是小钱，把一个免费模块修改成好用花的是大钱，如果必须用到某一种收费模块，则高质量的收费模块会大大降低定制开发的成本。
VirtueMart的第三方模块优于Zen Cart的第三方模块的一个典型的例子是zencart批量上传插件和VirtueMart批量上传模块的比较。
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感谢VirtueMart和Zen Cart实施专家Ethan提供内容支持！